要了解为什么，先得说明斗茶是个什么样的玩法，对于茶具有什么用的需求，知道了需求，才能明白建盏在斗茶中的作用是什么。
建盏斗茶的作用
斗茶是每个人将自己珍藏的好茶拿出来，轮流烹煮，品评高下的过程。斗茶可以分成三个部分：斗茶品、斗茶令以及茶百戏，其中斗茶令类似于行酒令，以茶为辞吟诗作对，和茶具没有直接关系。斗茶品是观察茶汤的品质，古人对于茶叶品质深有研究，讲究斗汤色斗水痕。而茶百戏类似于咖啡的拉花，厨艺中的摆盘，让茶汤的汤花呈现某种图案，以此展现自己高超的技艺。
斗茶汤的过程，比拼的是茶汤颜色的纯净与否，茶叶肥嫩制作精良，那么茶汤应该是乳白色，反之，如果茶汤不是乳白色，那就说明存在某种问题，比如煎烤过久的茶叶做成的茶汤会略微泛红。有这些经验，所以斗茶所用的茶具必须颜色纯正，因为茶具是最方便的参照物，以此比较方便评判高低，也就是一定要是纯正的黑色，黑白的对比没有色彩上的偏差，对比最为直观。
茶百戏则要求茶汤的温度不能太低，茶叶在低温时会沉底，那样可就没法摆出造型了，如果能让茶汤更长久的保温，那也是很重要的选项。当然一个茶杯是不可能有什么保温效果的，保温杯直到1892年才通过真空技术发明出来，所以当时用的是一个笨方法：加厚。导热性能不变的同时增加体积，当然就能储存更多热量，这样就达成了保温的目的。所以当时选择好用的茶具，其实有两个明确的标准：颜色纯黑，并且足够厚实。
这两点也不是随意就能达成的，越厚实的瓷器越容易变形，所以只有金属含量足够高的黏土才能保证不变形。但是黏土的含量以氧化硅和氧化铝为主，这种黏土烧制后只会发白发灰，而不会呈黑色，只有建阳的泥土同时具备足够的黏性和含铁量，北宋大家蔡襄在著作《茶录》里评价说“出他处者，或薄或色紫，皆不及也”，可见当时茶盏的产地确实不止是建阳，可是论质量还是建阳的建盏最高。
建盏在斗茶中的作用是什么?建盏在斗茶中主要是作为比较颜色的参照物，以及重要的保温茶具而存在，这些在当时来说无可替代的优势，才是建盏能够被写入文献中的关键。
